Het verzuim in Nederland stijgt al jaren. Vaak wordt gedacht dat de oorzaken van verzuim te maken hebben met de generatie waar een medewerker bij hoort. Nieuw onderzoek van bijzonder hoogleraar Paul de Beer laat zien dat dit niet klopt. De verschillen tussen generaties zijn kleiner dan gedacht. Het onderzoek laat zien dat verzuim vooral te maken met hoe het werk georganiseerd is. Daarom is het belangrijk om als werkgever in gesprek te gaan met uw medewerkers, om ervoor te zorgen dat het werk goed bij een persoon past.
De oorzaken van verzuim worden vaak gezocht in generatieverschillen. Daarbij wordt vaak gedacht in stereotypen. Zo wordt wel gezegd dat jongere medewerkers minder goed tegen werkdruk kunnen en zich sneller ziek zouden melden dan hun oudere collega’s. Vaak wordt ook gedacht dat verzuim bij jongere medewerkers te maken heeft met hun houding of motivatie. Een ander vooroordeel is dat oudere medewerkers langer ziek zouden blijven. Daarnaast wordt regelmatig gedacht dat medewerkers uit de bayboomgeneratie zich niet willen ontwikkelen. Maar wat klopt er eigenlijk van deze stereotypen en vooroordelen?
In 2026 deed Paul de Beer (bijzonder hoogleraar arbeidsverhoudingen aan de Universiteit van Amsterdam) onderzoek naar hoe verschillende generaties naar werk kijken. Hij onderzocht babyboomers, generatie X, millennials en generatie Z (GenZ).
De belangrijkste uitkomsten van het onderzoek ‘Ontspannen boomers en veeleisende gen-Z’ers’ zijn:
Het onderzoek laat dus zien dat medewerkers van verschillende generaties op een andere manier naar werk kijken. Maar de verschillen zijn kleiner dan vaak wordt gedacht. Zo vinden medewerkers van alle generaties inhoudelijk leuk werk belangrijk en willen zij werk doen waar ze trots op zijn. Ook komen de verschillen tussen generaties niet altijd overeen met de stereotypen die er zijn en met wat vaak in media wordt verteld.
Volgens De Beer laat het onderzoek zien dat verzuim minder te maken heeft met generaties dan vaak wordt gedacht. Hij geeft aan dat dit veel meer het gevolg is van de manier waarop het werk georganiseerd is. Als werk en medewerker niet goed op elkaar aansluiten, kan verzuim ontstaan. Dat is bijvoorbeeld het geval wanneer de werkdruk lange tijd te hoog is of wanneer een medewerker zich niet kan ontwikkelen. (Artikel ‘Verzuim en generaties: kijken we wel naar de juiste oorzaak?’, nieuwsbrief VeRiFi, april 2026).
De Beer adviseert daarom om niet naar de generatie te kijken als het gaat om verzuim, maar naar het werk. Volgens de hoogleraar is het belangrijk om als werkgever te weten wat er bij een medewerker speelt en hoe iemand zich voelt in zijn of haar werk. Hij raadt werkgevers aan om in gesprek te gaan met medewerkers, om duidelijk te krijgen waarom het werk soms niet meer goed past.
Vindt u het lastig om een gesprek te starten? Onderaan ons kennisbankartikel over het inzetbaarheidsgesprek vindt u een handige gesprekswijzer: ‘Gesprekswijzer: in gesprek over verzuim’.
Op basis daarvan kunnen bijvoorbeeld de werkdruk of de werkzaamheden worden aangepast. Ook kan het helpen om medewerkers meer autonomie te bieden en kansen te geven om zichzelf te ontwikkelen. Hierdoor voelen zij zich beter op hun werk en is de kans kleiner dat medewerkers zich ziekmelden. Dit helpt om verzuim te verminderen. En dat levert winst op voor de medewerker én voor u als werkgever.
Aan deze informatie kunnen geen rechten worden ontleend. Ondanks dat deze informatie met de grootste zorg is samengesteld, kan het gebeuren dat bepaalde informatie niet meer actueel is.
◄ Terug naar overzicht Nieuwsberichten
Soorten ziekteverzuim
Als werkgever krijgt u met verschillende soorten ziekteverzuim te maken. Hierbij kunt u denken aan verzuim door griep, een gebroken arm of een burn-out. Soms verzuimen medewerkers kort, maar het kan ook zijn dat medewerkers voor lange tijd niet kunnen werken.
